Organismes acel·lulars

A l’entrada “Què són els microorganismes” hem parlat dels organismes acel·lulars, com són els virus, els prions i els viroides. Però... què significa que són acel·lulars?

Significa que no se’ls pot considerar cèl·lules perquè no tenen moltes de les característiques i components d’aquestes, no són sistemes dinàmics oberts que prenen nutrients i aboquen substàncies a l’exterior. Pel contrari, una partícula vírica és una estructura estàtica, molt estable i incapaç de canviar o substituir els seus constituents. Un virus només adquireix l’atribut clau dels éssers vius, és a dir, la reproducció, quan infecta a una cèl·lula. A més, els virus no tenen capacitat metabòlica pròpia. Tot i que contenen els seus propis gens, no tenen ribosomes, per tant, depenen de la maquinària biosintètica cel·lular per sintetitzar proteïnes.

Els virus infecten tot tipus de cèl·lules, inclòs les cèl·lules bacterianes (denominats bacteriòfag). Molts virus causen malalties en els organismes que infecten, però la infecció vírica no sempre produeix malaltia.

En conclusió, els virus no són cèl·lules però depenen de cèl·lules per dur a terme les seves funcions replicatives.

També es coneixen altres estructures més simples que els virus: el viroides i els prions. Ambdós, com els virus, depenen de la maquinària de cèl·lules vives per poder-se replicar.

Figura 1. Diferències bàsiques i principals entre els tres éssers acel·lulars: viroides, virus i prions.

Bibliografia consultada:

     Jimeno, A., Ballesteros, M., Ugedo, L., (2003), Biología, Madrid, España, Santillana.

     Madigan, M., Martinko, J., Parker, J., (2009), Brock, biología de los microorganismos, Southern Illinois University Carbondale, Pearson.

    Willey, J. M., (2008), Microbiología de Prescott, Harley y Klein, Madrid, España, McGraw-Hill-Interamericana.