El meravellós món microscòpic: Importància de la microbiologia

No s'exagera gens ni mica quan es destaca la importància de la microbiologia. La societat humana es beneficia dels microorganismes de moltes maneres: són necessaris per a l'elaboració de pa, formatge, cervesa, antibiòtics, vacunes, vitamines, enzims i altres productes importants. De fet, la biotecnologia moderna es fonamenta en principis microbiològics. A més, els microorganismes són components indispensables en el nostre ecosistema. Gràcies a ells, es desenvolupen els cicles del carboni, de l'oxigen, del nitrogen i del sofre, que tenen lloc en els sistemes terrestres i aquàtics. Són també font de nutrients en la base de totes les cadenes alimentàries i xarxes ecològiques.

No obstant això, els microorganismes han ocasionat també danys en els éssers humans i alterat la societat en tota la seva història. Les malalties microbianes han jugat un paper fonamental en esdeveniments històrics, com la caiguda de l'Imperi Romà i la conquesta del Nou Món. O bé, la pesta o mort negra va arrasar Europa amb una força brutal, fet que, segons alguns historiadors, va canviar la cultura europea i va preparar el camí cap el Renaixement. Actualment, els microbiòlegs i altres científics continuen lluitant contra malalties mortals com la SIDA, la malària o l'èbola.